Les 10 phares incontournables d'Indonésie
L'Indonésie, archipel de plus de 17 000 îles s'étirant sur 5 100 kilomètres d'est en ouest, constitue l'une des zones de navigation les plus complexes du monde. Le détroit de Malacca au nord-ouest, le détroit de Sunda entre Java et Sumatra, et les eaux des mers de Java, de Florès et de Banda concentrent certains des trafics maritimes les plus denses de la planète, tandis que des récifs coralliens, des hauts-fonds volcanique et des courants de marée imprévisibles rendent la navigation côtière redoutable. Les Hollandais de la VOC (Compagnie néerlandaise des Indes orientales) ont commencé à établir des feux de navigation dans l'archipel dès le XVIIe siècle, et l'administration coloniale des Indes néerlandaises a progressivement doté les principales routes maritimes d'un réseau de phares souvent remarquables par leur robustesse et leur architecture. À l'indépendance de 1945, ce réseau a été repris par le Directeur général du transport maritime, qui assure aujourd'hui la maintenance de plusieurs centaines de feux dans l'archipel.
1. Phare d'Anyer (Willem's Tower / Cikoneng), Java occidental
Le phare d'Anyer, sur la côte nord de la péninsule de Java occidental en regard du détroit de Sunda, est l'un des plus anciens de l'archipel. Un premier feu fut établi ici en 1806 sur l'ordre du gouverneur général Herman Willem Daendels ; il fut détruit par le tsunami cataclysmique provoqué par l'éruption du Krakatoa le 27 août 1883, qui engloutit l'ensemble du village côtier. La tour actuelle, rebaptisée Cikoneng, a été reconstruite en 1885 en maçonnerie blanche sur un soubassement octogonal ; elle mesure 35 mètres et porte un feu à éclats toutes les cinq secondes visible à 18 milles nautiques. Elle marque l'entrée nord du détroit de Sunda, voie de passage obligée pour les navires reliant l'océan Indien à la mer de Java et à Singapour. Automatisée, elle est accessible aux visiteurs et se trouve à proximité de la plage d'Anyer.
2. Phare de Lengkuas, Belitung
L'île de Lengkuas, minuscule flot de granit surgi des eaux turquoise au large de la côte nord-ouest de Belitung, accueille ce qui est sans doute le phare le plus photographié d'Indonésie. Construit en 1882 par les Hollandais en fonte assemblée en segments, le fût octogonal blanc s'élève à 45 mètres et porte un feu isophase visible à 20 milles nautiques, signalant les récifs coralliens et les affleurements granitiques qui parsèment les approches de Tanjung Pandan. L'optique Fresnel de troisième ordre d'origine est en partie préservée. Lengkuas est accessible en bateau depuis Tanjung Kelayang ; les visiteurs peuvent grimper les 313 marches de l'escalier en colimaçon intérieur pour jouir d'un panorama exceptionnel sur l'archipel. Le gardien réside sur place.
3. Phare de Sambu, Riau (îles de Riau)
L'île de Sambu, dans les îles de Riau au sud de Singapour, est depuis le XIXe siècle un nœud stratégique du trafic pétrolier et du bunkering dans le détroit de Malacca. Le phare de Sambu, construit par les Hollandais en 1890 et restauré dans les années 1990, est une tour cylindrique en béton peint en blanc et rouge de 28 mètres. Son feu à éclats toutes les trois secondes porte à 14 milles nautiques, guidant les pétroliers dans les chenaux complexes entre Batam, Bintan et Sambu. L'île abrite un dépôt pétrolier de Pertamina, ce qui limite l'accès aux visiteurs extérieurs ; la tour est visible depuis les ferries qui desservent Batam.
4. Phare de Tanjung Kalian, Bangka
Tanjung Kalian occupe la pointe nord-ouest de l'île de Bangka, entre Sumatra et Bangka, dans le détroit de Bangka traversé par un trafic intense de minéraliers et de caboteurs. La tour de 55 mètres de hauteur totale, construite par les Hollandais en 1862 et plusieurs fois restaurée, est l'une des plus hautes d'Indonésie. Elle porte un feu à éclats groupés (deux éclats toutes les dix secondes) visible à 22 milles nautiques, signalant la pointe et les hauts-fonds de sable blanc qui caractérisent ce coin de l'archipel. Bangka était connue pour ses mines d'étain, et le phare guidait les navires transportant le métal vers les fonderies de Singapour. La tour peut être visitée depuis le village de Muntok, à quelques kilomètres au sud.
5. Phare de Batu Layar, Lombok
Batu Layar, à l'extrémité nord-ouest de Lombok, marque le détroit de Lombok — l'une des voies de transit entre l'océan Indien et la mer de Java, traversant la ligne de Wallace qui sépare les faunes asiatique et australasienne. Le phare, construit en 1878 et reconstruit en béton dans les années 1930, s'élève à 26 mètres sur un soubassement rocheux et porte un feu à éclats toutes les six secondes visible à 16 milles nautiques. Il signale les rochers de Batu Layar et les courants de marée vigoureux du détroit, redoutés des plaisanciers comme des capitaines de ferry. La tour est accessible depuis le village de Senggigi, centre touristique de Lombok, par une route côtière panoramique.
6. Phare de Tanjung Priok, Jakarta
Le phare de Tanjung Priok marque l'entrée du plus grand port de conteneurs d'Indonésie, qui traite plus de huit millions de boîtes par an. La tour de béton de 23 mètres, construite en 1927 lors de l'extension du port colonial, porte un feu à éclats toutes les quatre secondes visible à 15 milles nautiques. Elle signale la jetée nord du port et guide les navires entre les bouées de chenal dans les eaux peu profondes de la baie de Jakarta. Le port de Tanjung Priok étant une zone industrielle et commerciale sécurisée, l'accès au phare est strictement limité. Il est cependant visible depuis les ferries qui desservent les îles Mille, à condition de se placer sur le pont arrière.
7. Phare d'Ujung Pangkah, Java oriental
Ujung Pangkah se trouve à l'embouchure de la Bengawan Solo, le plus long fleuve de Java, dans la mer de Java. Ce phare de l'époque coloniale hollandaise, dont la tour cylindrique en briques de 32 mètres a été construite en 1879, marque le delta limoneux de la Bengawan Solo, dont les bancs de vase avancent régulièrement dans la mer et déplacent le chenal navigable. Son feu à secteurs distingue les eaux profondes (feu blanc) des hauts-fonds (feu rouge) à 15 milles nautiques. La plaine deltaïque est l'une des zones de pisciculture intensive les plus productives de Java ; des milliers de bateaux de pêche fréquentent ces eaux chaque nuit. La tour se visite sur demande auprès de l'administration portuaire de Gresik.
8. Phare de Pulau Kelapa, îles Mille (Jakarta)
Les îles Mille (Kepulauan Seribu), archipel corallien au nord de Jakarta, comptent plusieurs feux de balisage, dont le plus remarquable est celui de Pulau Kelapa, grande île administrative de l'archipel. La tour métallique de 24 mètres, électrifiée dans les années 1980, marque le chenal nord des îles Mille et signale les récifs immergés qui parsèment les approches de Jakarta. Elle est automatisée et gérée par le bureau du port de Jakarta. L'île de Pulau Kelapa est accessible par ferry rapide depuis le port de Muara Angke ; le phare est visible depuis le débarcadère.
9. Phare de Batu Ampar, Batam
L'île de Batam, face à Singapour de l'autre côté du détroit, est l'une des zones économiques spéciales les plus actives d'Indonésie. Le phare de Batu Ampar, une tour de béton de 18 mètres construite dans les années 1970 lors du développement du port industriel, marque le chenal d'entrée du port de Batu Ampar, principal terminal à conteneurs de Batam. Son feu à éclats rapides guide les navires entre les nombreux îlots et bas-fonds du détroit de Malacca méridional. Les eaux entre Batam et Singapour sont parmi les plus fréquentées du monde, avec plusieurs centaines de mouvements de navires par jour. L'accès au phare est réservé au personnel portuaire.
10. Phare de Tanjung Cina, Karimata
Le phare de Tanjung Cina marque le détroit de Karimata, large voie maritime entre Borneo et Sumatra par laquelle transitent les navires qui relient l'océan Indien à la mer de Chine méridionale en évitant le détroit de Malacca. Construit par les Hollandais en 1888 sur un promontoire bas de l'île de Karimata, la tour octogonale en maçonnerie de 31 mètres porte un feu isophase visible à 17 milles nautiques. L'île est peu habitée et l'accès maritime est difficile en raison des houles de la mousson ; le phare est automatisé. Il apparaît sur les cartes marines comme un repère majeur pour la navigation hauturière dans le Pacifique occidental.
Informations pratiques
Les phares indonésiens les plus accessibles aux touristes sont Lengkuas (Belitung) et Anyer (Java occidental) ; tous deux se visitent facilement depuis les stations balnéaires voisines. La saison sèche (mai à septembre) est la meilleure période pour les traversées en bateau vers les phares insulaires. Les phares portuaires sont généralement fermés au public en raison des exigences de sécurité portuaire. Explorez la carte pour localiser l'ensemble des phares indonésiens et planifier votre circuit dans cet archipel fascinant.