Les 10 phares incontournables de Chypre
Chypre, troisième plus grande île de la Méditerranée, est entourée de mers relativement calmes mais ponctuées de récifs, de bancs sableux et de caps saillants qui ont rendu la navigation délicate depuis l'Antiquité. Les phares chypriotes modernes furent pour la plupart construits sous l'administration coloniale britannique entre 1878 et 1960, à une période où le transit entre l'Égypte et Suez, d'une part, et les ports grecs et levantins d'autre part, connaissait une expansion considérable. Depuis l'indépendance de 1960, la maintenance relève du département des Ports du ministère chypriote des Transports.
1. Phare de Paphos
Le phare de Paphos est l'un des plus photographiés de l'île en raison de son emplacement au coeur du site archéologique de Kato Paphos, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Construit en 1888 par les autorités coloniales britanniques, la tour cylindrique en calcaire blanc de cinq mètres — modeste en hauteur, mais placée sur une falaise de trente mètres — émet un feu blanc occultant de quatre secondes visible à fourteen milles nautiques. La tour n'est pas ouverte à la visite, mais les mosaïques romaines du IIe siècle exposées à ses pieds constituent en elles-mêmes une destination de premier ordre.
2. Phare de Cape Greco
Le cape Greco, à l'extrémité sud-est de Chypre, est l'un des caps les plus importants de la Méditerranée orientale pour la navigation entre l'Égypte et la Turquie. Le phare actuel, construit en 1959 peu avant l'indépendance chypriote, est une tour cylindrique en béton blanc de huit mètres sur une falaise de soixante mètres. Son feu blanc à deux éclats toutes les dix secondes est visible à vingt-deux milles nautiques. Le site fait partie du Parc National de Cape Greco, une zone protégée de falaises calcaires et de criques accessibles à pied depuis Ayia Napa.
3. Phare de Cape Kiti
Le cape Kiti, à l'ouest du district de Larnaca, porte un phare construit en 1864, l'un des plus anciens de l'île, remontant à la période ottomane tardive. La tour cylindrique en maçonnerie de sept mètres, complètement reconstruite par les Britanniques en 1908, se dresse sur une dune stabilisée en face de l'aéroport international de Larnaca. Son feu blanc à deux éclats toutes les seize secondes est visible à dix-neuf milles nautiques, guidant les navires dans le golfe d'Akrotiri. Le village médiéval de Kiti avec sa basilique de la Panagia Angeloktisti — une église du Ve siècle — se trouve à un kilomètre.
4. Phare de Kyrenia
Kyrenia (Girne en turc), sur la côte nord de Chypre, est administrée par les autorités de la République turque de Chypre du Nord, entité reconnue par la seule Turquie. Le phare de Kyrenia, construit en 1879 sur la jetée du vieux port, est une tour cylindrique en calcaire de cinq mètres. Son feu rouge isophase de deux secondes guide les navires dans le port médiéval, l'un des mieux conservés de Méditerranée. Le château croisé du XIIe siècle qui domine le port abrite le musée du Navire de Kyrenia, où est exposée une épave commerciale du IVe siècle avant J.-C., la plus ancienne jamais retrouvée en Méditerranée.
5. Phare de Cape Andreas
Le cape Andreas (Zafer Burnu en turc) est l'extrémité orientale de la péninsule du Karpaz, la pointe nord-est de Chypre, parfois surnommée la 'queue du chien' pour sa forme allongée. Le phare, construit en 1911, est une tour en maçonnerie de huit mètres sur un promontoire surplombant la mer de soixante mètres. Le feu blanc à deux éclats toutes les dix secondes est visible à vingt-et-un milles nautiques. La péninsule du Karpaz est protégée comme parc national dans les deux parties de l'île ; l'âne sauvage de Chypre y vit en liberté et les tortues caouannes y pondent sur les plages.
6. Phare de Limassol
Le port de Limassol (Lemesos), second port chypriote, est balisé à son entrée par un feu de jetée de 1906, une structure métallique de douze mètres sur la digue principale. Le feu vert isophase de deux secondes guide les navires dans le bassin des porte-conteneurs, le plus actif de l'île. Limassol est aussi le hub des services de ferries à passagers pour Haïfa, Rhodes et Pirée, bien que la fréquence de ces lignes ait beaucoup diminué depuis les années 1990 avec la montée du transport aérien.
7. Phare de Famagusta
Famagusta (Gazimağusa), sur la côte est, fut pendant plusieurs siècles le port le plus important du Levant méditerranéen. Les vestiges de la vieille ville vénitienne du XVe siècle, enfermés dans des remparts colossaux, témoignent de cette grandeur. Le phare actuel à l'entrée du port date de 1873 et fut reconstruit en 1956 ; sa tour cylindrique de dix mètres émet un feu blanc à deux éclats toutes les huit secondes visible à seize milles nautiques. Le port est aujourd'hui en partie fermé aux visiteurs depuis 1974, mais le vieux port médiéval est accessible.
8. Phare de Pyla
Sur la côte est, entre Larnaca et Famagusta, le phare de Pyla est une structure de balisage de port de 1935, une tour métallique de huit mètres sur la digue d'un petit port de pêche. Sa particularité géopolitique est unique : le village de Pyla est la seule localité bicommunautaire chypriote, habitée à la fois par des Grecs et des Turcs chypriotes depuis 1974. Le phare lui-même ne marque pas cette frontière invisible, mais son existence tranquille au-dessus d'une plage paisible contraste avec les tensions de son environnement géopolitique.
9. Phare de Lara Point
Sur la côte ouest de Chypre, le site de Lara Point est surtout connu comme l'une des principales plages de ponte de la tortue caouanne en Méditerranée. Le petit feu de balisage installé à la pointe par le département des Ports dans les années 1970 est une structure minimaliste de quatre mètres, suffisante pour signaler le cap à de petites embarcations. La plage est gardée par des bénévoles du département des pêcheries pendant la saison de ponte, de juin à août, et l'accès nocturne est interdit.
10. Phare de Zygi
Le phare de Zygi, dans le district de Limassol, marque l'entrée d'un petit port de pêche qui fut jadis le principal point de chargement des minerais de cuivre des mines de Troodos. La tour cylindrique de sept mètres date de 1920 et son feu vert isophase de deux secondes est visible à huit milles nautiques. Zygi est aujourd'hui un village de pêcheurs connu des amateurs de poisson frais, qui font le déplacement depuis Limassol et Nicosie pour ses restaurants au bord de l'eau.
Informations pratiques
Chypre est divisée depuis 1974 en une zone contrôlée par la République de Chypre au sud et une zone administrée par la République turque de Chypre du Nord au nord. Des postes de passage permettent de traverser la Ligne Verte depuis 2003. Les phares du sud sont accessibles sans formalité depuis les ports d'entrée habituels. Pour les phares du nord, notamment Kyrenia et Cape Andreas, le passage par Nicosie ou le port de Famagusta est nécessaire. La meilleure période est d'avril à juin et de septembre à octobre. Le phare de Cape Greco et ses environs constituent l'itinéraire le plus complet pour une journée.
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